Перфорация (зубцевание и просечка) марок (от латинского perforo — пробивать) применяется для отделения марок друг от друга.
Большая часть перфорированных марок имеет зубцы (или просечку) со всех сторон. Исключение составляют марки в тетрадках и в рулонах (для продажи через автоматы), а также марки с ошибочной перфорацией.

Разделительная линия в марках с зубцами — это воображаемая линия
проходящая по середине перфорационных отверстий. По ней меряются ширина и высота марки, а также определяется центровка марочного изображения.

Форма и размер зубцовки. Зубцевание производится полыми иглами, собранными в гребни. Различают круглые и овальные перфорационные отверстия
Размер зубцовки определяется по количеству отверстий на отрезке в 2 см
с точностью до 0,25 диаметра отверстия. До сих пор применялась зубцовка
от 4 3/4 до 18 (отверстий на 2 см). Например, доплатные марки Болгарии
№ 1—2 (1884) имеют зубцовку от 4 3/4 до 7 1/2. Наиболее удобные и pacпространенные размеры — от 12 до 14.
При более крупной зубцовке марки отделяются с трудом, зубцы рвутся; при
более мелкой — марки могут отделяться случайно, самопроизвольно.

По способу производства различают три основных вида зубцовки: линейную
гребенчатую и рамочную.

Линейная зубцовка. Перфорирование марочного листа производится
параллельно расположенными рядами игл сначала в одном, а затем в другом
направлении. Это наиболее старый и наименее экономичный способ перфорации. Размер линейной зубцовки обычно одинаков по всем сторонам марки и обозначается одним числом (например, 12 1/2) . Признак: неравномерные, как бы двойные зубцы по углам марки.

Гребенчатая зубцовка. Перфорирование производится по верхней и боковым сторонам марок одного ряда (что в плане походит на схематическое изображение гребня). Размер ее по вертикали и горизонтали марки обычно разный и обозначается двумя числами (например, 12:12 1/2). Признак: правильной формы зубцы по углам марки.

Двойная гребенчатая зубцовка. Производится перфорирование сразу двух рядов марок, но в половину их высоты.

Рамочная зубцовка. Марки перфорируются на листе сразу со всех сторон. Размер ее по горизонтали и вертикали бывает различным или одинаковым, зубцы по углам правильной формы.

Островная зубцовка — один из видов рамочной — применяется для перфорирования марок внутри памятных почтовых блоков.

Ротационная зубцовка — принциально новый способ перфорирования, когда она производится одновременно с печатанием. Перфорационный автоматический аппарат встроен в ротационную марочную печатную машину. Он состоит из цилиндра с иглами, расположение которых точно отвечает расположению марок на листе, и помещенного над ним полого барабана с отверстиями для входа игл и для приема высеченных (выбитых) иглами отходов бумаги («конфетти»), которые затем удаляются пневматически.

Цилиндр и барабан имеют такой же диаметр, вращаются с такой же скоростью, что и печатающие цилиндры, синхронно с ними. Отпечатанные листы (или полотнища ролевой бумаги) марок проходят через перфорирующий аппарат и выходят из печатной машины совершенно готовыми. Достоинства этого способа перфорации: она производится со скоростью печатания и одновременно с ним; почти исключаются ошибки и отклонения.

Рулонная зубцовка. В целях предотвращения слишком легкого отделения марок при изготовлении марочных рулонов или при эксплуатации автоматов, продающих марки, зубцовка делается несплошной: отсутствует одно или два отверстия.

Редкие виды зубцовки. Такова, например, зубцовка, произведенная вручную зазубренными слоновыми бивнями (Португальская Гвинея № 1 38, 1871 —1877). Марки Германии послевоенного, переходного периода (1945-
1946) иногда перфорировались с помощью швейной машины (Саксония № 66—71), ручного колесика или гладилки (Восточная Саксония № 42, 44—50) и даже ножа (Финстервальде № 5). На швейной машине сделана и зубцовка на служебных марках ДРВ 4 (1958).

Ошибки и дефекты в перфорации. Иногда случается, что гребенка перфорационной машины вторично пробивает уже перфорированный ряд марок. Возникает двойная перфорация, у которой зубцы мельче нормальных. Такая перфорация называется диамантной, по аналогии с названием мелкого типографского шрифта.
Смещение перфорации (плохая центровка), нерегулярная, неравномерная или неполная пробивка отверстий снижают филателистическую ценность марки. Марки, в которых перфорация проходит по изображению, в коллекцию помещать не рекомендуется.
Иногда перфорация специально проходит по марке с целью отделения ее части (для контроля или гашения).

Имитация зубцовки. Иногда зубцовка имитируется с помощью печатания или бескрасочного тиснения с целью выделить фактически беззубцовую марку на фоне почтового блока или памятного листа.

Измерение зубцовки производится с помощью зубцемера. Марку следует налагать на шкалу так, чтобы зубцы оказались на линиях зубцемера, а черные кружки точно заполняли отверстия между зубцами марки.

Если одна и та же марка выпущена с разной зубцовкой, это оговаривается в каталоге. В случае незначительных отклонений указывается кроме размера зубцовки количество отверстий по ширине и высоте марок. Так, для марок Германии №94—97 (1906—1911) указывается 26:17 отверстий, а также 25:17 отверстий.
Для этого случая на некоторых зубцемерах имеется специальная мерка. Если же ее нет, то отверстия можно посчитать через лупу, помогая себе заостренной спичкой (булавку брать не рекомендуется, так как она может повредить марку).

Просечка, прорезь (иногда неточно называемая проколом) — способ отделения марок, при котором между ними врезаны или вдавлены пунктир¬ные (из точек и черточек) или непрерывные прямые, волнистые, зигзагообразные или пилообразные линии. Реже встречается гребенчатая, ромбовидная или прямоугольная форма просечки. Нередко линии просечки обозначаются краской (цветная просечка).
Просечка измеряется по числу прорезанных элементов на отрезке в 2 см. Просечка 12 означает, что на отрезок в 2 см приходится 12 элементов: черточек, зигзагов, ромбов и т. п. Просечка более 14 считается тонкой, а менее — грубой.

Марки без зубцов не имеют перфорации. Различают два типа таких марок: беззубцовые (отрезные) марки, выпущенные только без перфорации, как это было с первыми выпусками классических марок; неперфорированные, когда они не имеют зубцов или просечки в части тиража по недосмотру или в коммерческих целях.

Решением Международной федерации филателии такие эмиссии (выпуски марок), появившиеся после 1 января 1968 г., признаны «неправильными» и не допускаются на международные выставки. В каталогах они обозначаются черными ромбами.
Иногда марки оказываются без зубцов случайно. Такие марки относятся к разновидностям.

По ширине полей беззубцовые марки делятся на:
сверхширокие, когда при от делении марки была захвачена часть соседней марки;
широкие, когда поля шире поло вины расстояния между марками;
нормальные, когда ширина поле составляет около половины этого расстояния;
узкие, когда ширина поля меньше половины расстояния между марками.
Срезанное поле и особенно задета рамка марки значительно уменьшают ее коллекционную ценность.