Почтовая марка — знак оплаты почтовых услуг, главным образом — пересылки и доставки корреспонденции. Служит одним из факторов организации почтовой связи.
Марки выпускаются в обращение только почтовыми администрациями в соответствии с положениями Всемирной почтовой конвенции. Страна, выпускающая марки, должна быть членом Всемирного почтового союза или представлена в нем через другое государство.

Впервые почтовые марки появились в Англии в 1840 г. Через 20 лет, 1860 г., в мире было всего 913 разных марок. В 1973 г. их число превысило 250 000.

Марка почтовая основная — это марка, имеющая в филателистических каталогах самостоятельный номер. Кроме основных встречаются разновидности, которые помечаются дополнительно римскими цифрами: отклонения в графическом исполнении (рисунке, способе печати);
прописными буквами: отклонения в зубцовке, бумаге, водяных знаках;

Марка почтовая чистая (негашеная) — это марка, не бывшая в употреблении, хорошо сохранившаяся, с нетронутым клеем. Филателисты, собирающие мотивные (тематические) коллекции, предпочитают негашеные марки: изображение на них остается ясным и полным.

 Марка почтовая гашеная — это марка, прошедшая почту, погашенная почтовым штемпелем или другим способом. Почтовое гашение придает ей дополнительную филателистическую ценность. Многие специализированные и исследовательские коллекции состоят из гашеных марок. Именно гашение доказывает факт нахождения марок в обращении, придает им историческую достоверность. Гашеные марки, как правило, дешевле чистых. Кроме того, их легче хранить.

Марка почтовая классическая — это знак почтовой оплаты, выпущенный между 1840 и 1875 гг. Период до 1840 г. называется домарочным.

Редкая марка (уникум, раритет). В настоящее время насчитывается 483 редкие марки. Только около 1% редких марок имели бесспорные почтовые функции и не являются разновидностями.
Уникум — это марка (или ее разновидность), существующая в единственном экземпляре.

Известный уникум - Марка Британской Гвианы №9 (1856), напечатанная примитивным способом; это самая дорогая марка в мире (в 1976 году оценена в 150 000 фунтов стерлингов).

Уникальноя является также марка России  №28 (1879) с перевернутым центром, гашеная.

Раритет - это весьма редкая марка (или её разновидность), имеющаяся в небольшом количестве экземпляров.

Известными раритетами являются марки острова Маврикия №1 и 2 1847); сохранилось соответственно 14 и 12 экземпляров этих марок.

Серия марок - несколько марок, связанных между собой какими-либо признаками (поводом и временем выпуска, оформлением и т.п.).

Идентичными сериями называют серии (с общей тематикой и оформлением), которые выпускаются в разных странах по одному поводу.

Пример:  в 1956 г. по случаю «Дня Севера» марки с одинаковым изображением летящих лебедей и одного цвета выпустили Дания, Исландия, Норвегия, Финляндия и Швеция. В 1972 г. многие страны мира по случаю объявленного ООН Международного года книги выпустили марки с изображением эмблемы этого года.

Перманентными сериями называют такие, которые выпускаются на протяжении нескольких лет. Пример: серия марок СССР «Писатели нашей Родины», выпуск которой начался в 1956 г. и продолжался в 1957 и 1959 гг.

Сборными сериями называют такие, в которых объединены марки различной популярной тематики. Пример: серия марок Венгрии № 2038—2041 (1964) состоит из марок с мотивами: флоры, фауны, спорта и космоса.
Тираж марки — количество напечатанных и выпущенных в почтовое обращение экземпляров марки. В Советском Союзе средний тираж нестандартной марки — 4 500 000,  почтового блока — 1 000 000.