В последние годы клею на марке уделяется чрезмерное внимание, хотя клей является подсобным, необязательным компонентом марки. На гашеных марках клей не сохраняется. В жарких странах, чтобы марки не слипались, их часто выпускают без клея. Из-за неправильного хранения марки могут прилипнуть друг к другу, к альбому или кляссеру.

Иногда клей содержит вещества, разрушительно влияющие на бумагу и краску марки. В этих случаях в каталогах содержится указание смыть клей.
Для марок используется легко растворимый в воде клей, главной составной частью которого являются органические растительные (декстрин, гуммиарабик и др.) или неорганические (синтетические) клеящие вещества. В прошлом для марок употреблялся также животный (костяной) клей, отличающийся большой прочностью и потому трудно отмываемый от гашеной марки. Таким же свойством отличаются некоторые современные виды клея из синтетических смол.
Цвет клея обычно белый, желтоватый, коричневый. Реже встречается окрашенный клей (например, на марках Ганновера красный или розовый). Окрашенный клей применялся как средство защиты от фальсификации марок, а также для того, чтобы оставался на письме след от отлепившейся марки.
Иногда в клей добавляют ароматические вещества. Так, на многих марках ФРГ 1955 и 1956 гг. клей имеет запах мяты.
Гуммирование, т. е. нанесение клея на оборотную сторону марочного листа, производится гуммировальной машиной. После просушки для предотвращения свертывания бумаги производится рифление клея с помощью валов. Некоторые марки встречаются с горизонтальным и вертикальным рифлением клея.

Гуммирование различают гладкое, прерывистое и узорчатое. К последним двум прибегали как к средству против фальсификации марок. Вес клея на 1 м2 марочного листа около 20 г.
В ряде случаев марки имеют «экономное» гуммирование, когда клей нанесен не по всей поверхности марки, а полосками или кружками. Это уменьшает расход клея на 50 %.
Дефекты клеевого слоя бывают естественные, не зависящие от коллекционера (плохой зернистый клей, неравномерный клеевой слой, трещины в нем и т. п.), и искусственные, в результате неправильного обращения с марками (склеившиеся марки, механические повреждения клеевого слоя и т. п.).
Чтобы предотвратить склеивание марок при сильно гигроскопическом (то есть способном вбирать влагу из воздуха) клее, их припудривают тальком или крахмалом. То же делается в целях предосторожности при пересылке марок на дальние расстояния, особенно в жаркие районы и местности с большой влажностью воздуха.

 Другие средства крепления марки.

В последние годы стали выпускаться марки, оборотная сторона которых покрыта вязкой незасыхающей пластиковой массой. Чтобы укрепить марку на конверте, достаточно прижать ее пальцем. Использованная марка легко снимается. Впервые «самонаклеивающиеся» марки выпущены Сьерра-Леоне в 1964 г. по случаю всемирной выставки в Нью-Йорке. Продаются такие марки на подкладочной бумаге. Методы хранения их не разработаны.

 Вниманию коллекционера!

В обращении с почтовыми марками и другими коллекционными материалами соблюдайте осторожность, спокойствие и опрятность.
Приучайтесь брать марки только пинцетом: даже самые чистые руки могут оставить на марке несмываемые следы.
Возможно реже прикасайтесь к марке (все равно, рукой или пинцетом), особенно если она напечатана на мелованной бумаге.
Ничего не пишите на обороте марки.
Альбомные листы с марками, имеющие рельефное тиснение, перекладывайте толстой бумагой, чтобы предохранить рельеф от давления и трения.